來源：When Shift Happens；編譯：Yuliya，PANews
“一邊嚼著玻璃，一邊凝視深淵。”這或許是Coinbase創始人兼CEO Brian Armstrong過去十三年創業歷程最真實的寫照。從2012年比特幣僅值6美元時一無所有地起步，到如今掌舵一家市值千億美元的上市公司，他的征途并非坦途，而是充滿了混亂、倦怠、訴訟和尖銳的政治攻擊。
在When Shift Happens本期節目中，Brian Armstrong分享了從一個內向的工程師到世界級企業領導者的轉變、對創始人心理的獨到見解、處理棘手挑戰的實用策略，以及他對加密貨幣、財富、人生意義和未來的深刻思考。PANews精選本期播客部分內容進行了文字編譯。
創業的起點與初衷
主持人：您曾說Coinbase的使命是“提升全球經濟自由”。這背后的動力是什么？
Brian ：Coinbase的使命是提升全球經濟自由，而我個人的使命則是用科學和技術加速世界的進步。雖然我的成長環境并不特殊，比如并非逃離某個財富被剝奪的國家，但我在阿根廷生活過一年，親眼見證了社會因惡性通脹而動蕩。這些經歷讓我對金融系統的效率和公平有了深刻認識，也激發了我持續優化、學習和建設的熱情。小時候我很喜歡玩《文明》這類策略游戲，管理資源、搭建基礎設施，這種“建設”的快感后來延伸到創業和產品開發上。
主持人：您是如何對比特幣和區塊鏈的世界產生如此濃厚的興趣的？
Brian ：我本身學的是計算機和經濟學，喜歡自由市場經濟理念，也親身經歷過阿根廷的惡性通脹。在Airbnb工作時，發現全球金融系統效率低下，很多人無法獲得基本金融服務。
比特幣白皮書讓我看到，區塊鏈可以像互聯網一樣，賦予每個人經濟自由。只要有智能手機，就能擁有安全的財富和全球化的經濟參與權，這讓我非常興奮，最終決定辭職創業。
主持人：您花了多長時間才建立起這種“全身心投入”的信心？
Brian ：從2010年12月首次閱讀比特幣白皮書到2012年7月正式成立Coinbase，大約花了一年半時間。在此期間，我曾因比特幣的復雜性和朋友的不理解而產生自我懷疑。然而，真正促使我下定決心的是被創業孵化器Y Combinator錄取。第一次申請Y Combinator時未成功，但第二次申請后得到了支持，并獲得了15萬美元的啟動資金。這筆資金讓我有信心辭去原來的工作，全力投入創業，并決定用幾年時間嘗試實現自己的目標。
主持人：怎么看待別人叫你“光頭創始人”？
Brian ：我在20多歲時就注意到頭發開始變稀疏，最終選擇剃光頭發。雖然最初感到不適，但每個人都會有自己的不安全感，關鍵是學會接受并以幽默的態度看待。雖然“光頭創始人”的這個梗在加密圈流傳，但這并不具備實際意義。我不會因外貌特征對他人產生偏見。
Coinbase的荊棘之路：在合規、訴訟與混亂中鑄造信任
主持人：如果要向不懂技術的普通人介紹Coinbase，您會怎么說？
Brian ：Coinbase是最簡單的加密貨幣購買、存儲和使用平臺。我們不僅是交易所和托管人，還提供支付、貸款、信用卡等服務。未來，Coinbase會像銀行一樣，成為用戶獲取更優質金融服務的入口。即便用戶不了解加密技術，他們也能用Coinbase輕松匯款、貸款或籌集資金，就像大家用電燈或互聯網一樣無需理解底層原理，只要享受便利即可。
Coinbase 的終極目標是，每天有十億甚至更多的人通過Coinbase的應用訪問開放金融系統。這將成為用戶的銀行和券商替代品，通過一個應用程序實現所有金融服務，從而在全球范圍內增加經濟自由，讓任何擁有智能手機的人都能使用。
主持人：您在2012年創立Coinbase時，比特幣只值6美元。13年后，Coinbase市值達到千億美元，并在納斯達克上市。您走的是一條艱難的合規之路。通過遵循合規路線、不走捷徑，打造全球最大的交易所需要什么？
Brian ：這絕對是一項更長期的事業。與監管機構和立法者溝通需要大量的工作，他們通常行動不快，但最終會采取行動。即使法律沒有要求，我們也會做一些我們認為未來可能會被要求的事情，或者至少一個理性的人會認為，在缺乏明確性的情況下，他們做了合理的事情。
比如，把公司設在美國，而不是去某個離岸避稅天堂。早期，我會穿上西裝去和這些人交談。有時候他們完全不知道我們在做什么，會問我“這不就是個電子游戲嗎？”。一些銀行會說“我們不與加密貨幣公司合作”。
我發現，如果人們只是在網上看到我們，他們會非常懷疑。但一旦他們當面見到我們，他們就會更信任我們。他們能感覺到，我們這群人雖然年輕、可能有點天真，但不是壞人，我們在努力為世界做一些好事。
加密貨幣的發展經歷了從被忽視到被接受的過程。最初人們對加密貨幣要么嘲笑要么忽視，但隨著行業的成長，部分人開始將其視為對金融體系和生活方式的威脅。我們意識到，有兩股力量在反對我們，那就是參議員Elizabeth Warren和前SEC主席Gary Gensler。
我們突然開始收到來自 SEC 的非常奇怪的行為。我們和他們會面了大約 30 次，請求他們提供明確的規則，我們很樂意遵守。但我們得到的回復卻是：“我們不會告訴你。去和你的律師談。”
我意識到，他們只是想非法地消滅整個行業。如果我們不反擊，整個行業（至少在美國）就可能被扼殺。我覺得我有責任捍衛我們客戶的權利。當時大約有 5000 萬美國人使用過加密貨幣，這是美國人民想要的，但政府內部的一小撮活動家卻試圖非法扼殺它。
我意識到我們作為一個行業必須積累政治力量。因此我們資助了 Stand with Crypto，讓大約 200 萬人表示他們希望選舉親加密貨幣的候選人；我們為國會每位成員制作了評分卡；我們向 Fairshake（一個超級政治行動委員會）捐款；我們還起訴了 SEC。
我很自豪我們做了這些。當我與客戶交談時，他們最感謝我的就是這件事。他們說：“謝謝你們站出來對抗這些人，捍衛我們的權利。”這最終成為了 Coinbase 一個巨大的品牌建設時刻。
主持人：除了聯合創始人離開，您還能分享一個在 Coinbase 歷史上最艱難的時刻嗎？
Brian ：這樣的時刻有很多。創辦一家公司就像那句老話說的，“一邊嚼著玻璃，一邊凝視深淵”。你必須一直做那些超出你舒適區的事情。
某種程度上，我甚至有點喜歡做難事，因為它能讓我隨著時間的推移變得更好，這就是成長的過程。但說真的，幾乎每周都有類似的事情。比如，我必須和某人進行一次艱難的談話，告訴他們要被解雇，或者他們需要在某方面做得更好；或者我們不能收購某家公司，從而打碎了他們的夢想。
還有，被聯邦政府起訴、在國會作證、主流媒體上出現關于你的負面文章被數百萬人閱讀、經歷一次網絡安全事件導致損失了 1 億美元，你必須賠償然后公開承認錯誤并反思。運營一家公司會遇到無數艱難的事情。
關于領導、合作與逆境成長的生存法則
主持人：您曾提到自己是個內向的孩子，甚至覺得自己有些自閉。很多人認為最優秀的創業者往往有自閉傾向或童年創傷，您怎么看？
Brian ：我認同這個觀點，很多創始人確實有自閉或多動癥（ADHD）傾向，這帶來極強的專注力和創造力。當然，這只是簡化的分類。更重要的是，很多創業者早期的動力來自某種負面情緒，比如恐懼、憤怒或渴望認可。比如我小時候害怕不被認可、不夠優秀，這種動力在公司取得一定成功后需要轉變為更積極的目標，比如學習、成長和影響力，否則很容易陷入倦怠。
主持人：在合作關系中，如何處理分歧？
Brian ：我與聯合創始人Fred Ehrsam約有90-95%的時間意見一致，但在剩余5%的時間里會出現分歧。為了避免因職權決定引發不滿，我們設計了一個簡單的方法：雙方分別評估對某個問題的重視程度，從1到5打分，然后同時亮出數字。誰的分數更高，就按誰的方式執行。
這種方法不僅能快速解決分歧，還能判斷對方是否真正關心問題或只是享受辯論。我們從未出現過雙方都打5分的情況。如果出現平局，可能會通過拋硬幣決定。此外，若按某人的方式執行但結果不理想，則需由該人負責解決問題。這種策略幫助我們在早期高效推進公司發展，奠定了Coinbase的成功基礎。
主持人：您的聯合創始人Fred在2017年離開了公司。當時您感覺如何？
Brian ：當時確實很難受，甚至有種被拋棄的感覺，也擔心員工會因此動搖。但Fred處理得很好，他提前一年就和我及高管溝通自己的想法，并選擇在公司和市場都處于上升期時離開，幫助公司順利過渡到更專業的領導團隊。這種坦誠和責任感讓我們至今仍是好朋友。
他的離開實際上幫助公司迎來了第二個“創始時刻”，公司從主要由我和他兩人決策，轉變為 Brian 擔任 CEO，并圍繞他建立一個真正的領導團隊。這幫助公司走向專業化，并為后來成為上市公司奠定了基礎。這段經歷讓也讓我在領導力上得到了成長，學會面對困難和挑戰。
主持人：您是如何接受聯合創始人的離開，而沒有感覺自己是在為他“打工”（為他持有的股份工作），而他卻去追求下一個激動人心的事情了？
Brian ：這是一個非常現實的問題。首先，股份的“歸屬”機制很重要。硅谷的標準通常是四年，但那是針對員工的。我認為對于創始人來說，應該設置更長的歸屬期，比如十年。任何值得做的項目，四年后都才剛剛起步。
其次，如果你作為創始人已經完全持有了你的股份，我認為完全有理由去找董事會要求新的股權激勵。當你成為一家更大的公司時，有薪酬委員會和各種盡職調查、治理機制來處理這些事。甚至有專門的律師可以代表你作為創始人與董事會進行談判。
這是一份艱難的工作，所以你需要感覺到自己能分享到公司成長的紅利。有些創始人即使股份已經全部歸屬，他們仍然覺得，如果公司價值翻倍或三倍，他們還有巨大的上升空間。所以這最終是每個人的個人選擇。
主持人：您認為一家公司在沒有創始人 CEO 的情況下，有可能長期保持卓越表現嗎？
Brian ：創始人CEO在推動企業創新和創造價值方面具有獨特優勢，但如果缺乏優秀的運營者搭配，可能會導致公司運行混亂。創始人CEO與優秀運營者的組合能夠最大化企業價值，因為前者擅長創新，后者則能確保企業高效運轉。
針對繼任計劃，這是一項復雜且困難的任務，就像一個國家或文明的權力交接。以蘋果為例，當喬布斯去世后，董事會選擇了更安全的繼任者庫克，并取得了巨大成功。然而，大多數董事會傾向于規避風險，選擇更保守的領導者，這可能會限制企業的創新潛力。
即便創始人離開，公司也可以通過收購其他創始人領導的企業或培養內部人才，將“創始人基因”注入組織，以保持創新能力和競爭力。這一過程雖困難，但對長期發展至關重要。
主持人：您怎么看待獨立創始人？
Brian ：獨立創始人是可行的，但關鍵在于找到能夠與自己形成互補的人，這種互補關系可以來自聯合創始人，也可以來自領導團隊或高管團隊。尋找那些令自己“敬畏”的人非常重要，這些人不僅在各自領域表現出色，還能提出新穎的想法，促使自己提升并跟上他們的步伐。這種關系像婚姻，雙方能夠相互挑戰并推動彼此成長。這種團隊合作雖然存在意見分歧，但當運作良好時，會顯著提高個人和團隊的表現。
主持人：建立一個企業已經非常困難，還要應對波動的市場、瘋狂的熊市，現在又加上與美國政治體系和銀行的對抗。您已經堅持了 13 年，經歷了多次牛熊轉換、股價暴跌、聯合創始人離開、IPO 后的再次大幅回調……您如何在高壓下保持長期投入而不崩潰？
Brian ：我從不放棄，無論面對多少次失敗，只要目標明確，就會堅持到底。在創業中，決心是創業中最重要的品質之一，甚至超過聰明才智、創意或融資能力。當然，并非每天都充滿動力，有時早晨醒來會感到沮喪，但仍然努力調整心態，繼續前行。
主持人：遇到極度焦慮或倦怠時，該怎么做？
Brian ：工作壓力可能以各種方式影響身心健康，例如體重變化或劇烈背痛。最重要的是睡眠、鍛煉和營養。我偶爾也會聽David Gogggins的勵志視頻來調整心態。壓力大時，我會強迫自己休息、運動、與家人朋友聚會，48小時后通常能恢復。
創業初期可以短期拼命，但要想持續幾十年，必須找到可持續的節奏。每隔幾年我都會感到倦怠，通常意味著需要把一些工作委托出去，或者徹底改變工作方式。
主持人：很多創業者都夢想成為您這樣的人，您認為創業者最容易忽略什么？
Brian ：我覺得很多人其實并沒有去做自己真正想做的事，他們害怕邁出那一步。很多創業者會跟我說，“未來我想做某某大事，但現在先做點小的。”其實，大家應該更大膽地去追求更宏偉的目標。我自己也是這樣，早期只想做個小生意，后來不斷給自己設定更大的目標，比如“創辦一家市值十億美元的科技公司”。當你敢于設立遠大的目標并每天思考實現路徑時，會吸引更多優秀人才加入，也更容易取得重大突破。任何真正有價值的宏大事業，都可能需要至少十年。這是我隨著年齡增長學到的一個教訓。
主持人：您在過去 20 年中學到的，可以讓我受用余生的一件事是什么？
Brian ：我最喜歡的教訓之一是：“行動產生信息”。如果不知道做什么，就先行動，哪怕錯了也能獲得反饋，迅速調整。很多人陷入分析癱瘓，而持續的小步前進才是突破的關鍵。
加密世界的下一章：通往隱私、鏈上與開放金融的藍圖
主持人：您對經濟自由的理解是什么？
Brian ：經濟自由本質是自我主權——你的錢你做主。通脹最傷害社會底層，因為富人可以把錢投入抗通脹資產（如房地產、黃金、比特幣），而窮人只能持有現金，這等于是倒退稅。加密貨幣讓任何人都能用手機安全存儲財富，隨時轉移到全球任何地方，保護財產不被政府濫用或隨意剝奪。這不僅是金融創新，更是全球經濟公平和自由的基礎。
主持人：許多早期的加密貨幣OG最近都更加關注隱私。像 Zcash 這樣的項目在創造更多經濟自由方面扮演什么角色？
Brian ：我認為隱私極其重要，尤其是在我們的金融生活中。這幾乎和你的健康信息一樣敏感。讓我感到驚訝的是，加密貨幣在默認“假名”的情況下發展得如此之大，所有的交易，包括金額和時間戳，都在一個公共賬本上。
像 Zcash 或 Monero 這樣早期專注于隱私的項目，特別是 Monero，因為它幾乎是 100% 隱私的，所以早期的采用者中有一些是從事非法活動的人，這造成了一種“這不都是壞人在用嗎”的看法。
我的觀點是，隱私非常重要，我們需要在加密貨幣中實現它。我認為實現的方式是，從那些默認公鏈（如以太坊、Base、Solana）開始，提供一個可選的、私密的交易類型。這樣你就可以說，“看，這條鏈上 99% 的活動都是合法的，現在也有合法的人在使用私密交易。”這和互聯網早期從 HTTP 轉向 HTTPS 非常相似。我們收購了一家名為 Iron Fish 的公司，正致力于在Base鏈上提供一種私密交易功能，任何人都可以支付可能稍高一點的 Gas 費來使用它。
主持人：您曾發推說，傳統的融資過程已經過時，資本形成應該在鏈上進行。為什么？
Brian ：很多東西都在向鏈上轉移，每個資產類別都是如此。這是 Coinbase 現在正在做的事情。我們希望讓人們不僅能交易每一種加密資產，還能交易股票、預測市場、大宗商品、能源等等。
傳統的創業融資過程效率極低。創始人要花三個月的時間，開上百次會議，應付無數的拒絕，法律費用高達數百萬美元。這在鏈上可以更高效地完成，費用更低、速度更快、參與者更全球化。我們最近收購了 Ecko 和 Liquify 這兩家公司，來幫助實現這個目標。在我理想的世界里，任何企業家都可以在我們的應用里按一個按鈕，就能在鏈上成立公司、獲得商業賬戶，然后一鍵融資。
主持人：在一個一切都向鏈上轉移的世界里，像Coinbase、Binance這樣的中心化交易所扮演什么角色？
Brian ：我們早就相信一切都會更多地在鏈上進行，所以我們在這方面投入了大量資金，并已在主應用中集成去中心化交易所（DEX），目前支持交易超過4萬種資產，未來將擴展到數百萬種。此外，Coinbase還推出了完全鏈上的自托管錢包Base應用，全力擁抱鏈上遷移趨勢。
終極游戲：超越財富的人生觀與創造者心態
主持人：您在 IPO 當天和第二天感覺如何？
Brian ：由于疫情，我沒有去納斯達克敲鐘，而是在家中度過了那一刻。盡管這是我人生中的重要里程碑，但由于忙碌和疲憊，我當時并未有太多感觸。
真正讓我產生情感共鳴的，是隨后收到的上千條信息，許多員工和投資者在那一天成為了百萬富翁，他們告訴我這如何改變了他們的生活，讓他們的家人買了房子等等。這對我產生了巨大的情感沖擊，我永遠不會忘記。
主持人：成為億萬富翁有什么感想？
Brian ：我相當快樂，更準確地說是感到“非常充實”。走在自己擅長并能為世界貢獻價值的道路上，讓我感到滿足。盡管有時會感到壓力和倦怠，但這些是成長的標志。
說實話，擁有財富或成為億萬富翁，能讓你做成更多的事情。但它并不會真正改變你的快樂程度。
金錢更像是一個 KPI 或基準，衡量我是否在為世界創造價值方面做對了事情。它是在這個游戲中計分的一種方式，并給你資源去做其他事情。
主持人：對于你來說，事業上什么時候才算大功告成？
Brian ：即使早已具備退休條件，但我仍希望終生致力于創業和創造。企業家的動力并非僅僅為了個人致富，而是為了積累資本以支持更有意義的事業。
主持人：作為高強度創業者，如何平衡事業與個人關系？您是在什么時候意識到需要認真對待感情生活？
Brian ：無論男女，找到一個能互相支持、互補的伴侶都很重要。關鍵是要投入時間和精力去經營關系，就像經營公司一樣。現在我已婚，感情生活對我的事業有很大幫助，讓我更專注、更有動力。對于創業者來說，情感帶寬確實有限，但如果一直忽略，可能會在成功后感到孤獨。
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